Community » Hattrick Press

De kleine Zweedse Revolutie

Written by LA-Seran

Vanaf de jaren '80 nam de ontwikkeling van computerspellen een hypervlucht, onder meer door de innovaties van Nintendo en Sega. In de jaren '90 groeiden veel kinderen al op met de zogenaamde 'vierde generatie' consoles, en speelden we games op de pc. Toen Hattrick in 1997 in Zweden het levenslicht zag, kon je al een paar jaar FIFA spelen en vele andere grafisch aantrekkelijke spellen.

Het 'simpele' Hattrick leek hierdoor een vage herinnering te worden, maar niets was minder waar. Het 'text based' spel behield zijn populariteit door een aantal belangrijke, juist ouderwetse factoren die de flitsende nieuwe spellen veelal misten, samengevat in de drie kernwoorden van de Franse revolutie van 1789: Liberté, égalité, fraternité - vrijheid, gelijkheid, broederschap.

De kleine Zweedse Revolutie
Begin jaren '50 begon de historie van computerspellen al, toen computerwetenschappers simpele spellen ontwikkelden voor hun onderzoek of puur ter vermaak. Vanaf de jaren '80 nam de ontwikkeling een hypervlucht, onder meer door de innovaties van Nintendo en Sega. In de jaren '90 groeiden veel kinderen al op met de zogenaamde 'vierde generatie' consoles, en speelden we games op de pc. Toen Hattrick in 1997 in Zweden het levenslicht zag, kon je al een paar jaar FIFA spelen en vele andere grafisch aantrekkelijke spellen. Later evolueerden deze games en consoles in steeds hoger tempo, en kon je zelfs veel online en interactief spelen.

Het 'simpele' Hattrick leek hierdoor een vage herinnering te worden, maar niets was minder waar. Het 'text based' spel behield zijn populariteit door een aantal belangrijke, juist ouderwetse factoren die de flitsende nieuwe spellen veelal misten, samengevat in de drie kernwoorden van de Franse revolutie van 1789: Liberté, égalité, fraternité - vrijheid, gelijkheid, broederschap.

Vrijheid, omdat Hattrick je de kans geeft om het spel op eigen tempo te spelen en in te vullen zoals jij het wilt: zo snel mogelijk naar de top, rustig opbouwen aan een topteam, met vrienden een onderlinge strijd aangaan, een speler in het nationale team krijgen etc.

Gelijkheid, omdat Hattrick altijd is uitgegaan van het grondbeginsel dat iedereen dezelfde kansen moet krijgen zonder extra investeringen. De Supporter-pakketten bieden veel leuke zaken en houden het spel financieel draaiend, maar ze geven geen spelvoordelen. Er zijn genoeg landskampioenen geweest die nooit Supporter hebben gehad. De 'loot boxes' die je in andere games ziet, zul je nooit in Hattrick zien.

Broederschap, omdat het spel een opzienbarende verbindende factor heeft, die zelfs de ontwikkelaars wellicht niet hadden voorzien. Het forum blijkt zoveel meer te zijn dan een prikbord met willekeurige berichten: managers komen samen om interesses te delen, discussies te voeren, spellen te spelen, tips uit te wisselen en nog veel meer. Een van de grootste verbroederende factoren is in mijn ogen wel een Supporter-toepassing: de federaties. Vaak opgezet uit gemeenschappelijke interesses, maar uitgroeiend tot nesten voor vriendschappen. Niet per se van mijn eigen 'doelgroep', maar zeer divers in leeftijd, interesses en zelfs nationaliteit. Ik ben er trots op dat ik via federaties een heel aantal geweldige mensen heb leren kennen, waarvan ik met een groot deel ook buiten de digitale omgeving een mooie band heb opgebouwd.

Natuurlijk heeft het spel zich in de loop van de tijd ontwikkeld. In de ruim 13 jaar dat ik het meemaak, heb ik Hattrick volwassener zien worden, veelzijdiger en innovatiever. En ondanks de minder prettige, kapitalistische Zattika-periode (Hattrick werd tijdelijk verkocht aan een bedrijf dat vooral geld uit managers wilde trekken) en protesterende stemmen tegen enkele innovaties, bleef Hattrick vasthouden aan zijn principes: de gebruikerservaring staat voorop, het moet toegankelijk zijn voor iedereen (zelfs voor blinden, wisten jullie dat?), en het moet een marathon blijven, geen sprint.

Het is jammer dat de totale gebruikersaantallen al jaren terugnemen (ik weet nog de tijd dat we tegen het miljoen aan schurkten), maar ik blijf hoop houden dat velen het spel blijven zien zoals ik dat doe: een vermakelijk tijdverdrijf zonder haast, zonder nood aan investeringen en mét oude en nieuwe vriendschappen. Wellicht dat wij de jongere generatie nog kunnen inspireren om plezier te halen uit wat eigenlijk een grote verzameling woorden is met een random-generator erachter. Geloof me, ik ben geen cynische oude man die 'terug wil naar vroeger', maar deze 35-jarige houdt af en toe van heerlijk ouderwets. Over een paar weken zit ik op de camping met vijf dobbelstenen en een scorekaartje... Maar ook met de Hattrick-app aan op mijn mobiel. Leve de kleine Zweedse Revolutie!